'Historische parken' is in de eerste plaats een prachtig fotoboek. De teksten zijn erg ontspannen en sfeervol geschreven, maar als naslagwerk scoort het nogal zwak.
Dat het historisch overzicht van de tuinarchitectuur zich achteraan bevindt in plaats van vooraan is niet zo erg. En dat de inhoudstafel slechts een kaart van België is met pakweg een dozijn icoontjes en paginanummers kan ook geen kwaad, het oogt zelfs origineel.
Mogelijk had het historisch overzicht als inleiding kunnen fungeren, maar nu duik je zonder meer van de een kasteeltuin in de andere, waarom precieze deze kasteeltuinen aan bod kwamen en andere niet, blijft een raadsel. De keuzes lijken nogal lukraak te zijn uitgevoerd, vermoedelijk op basis van de fotografische aspecten. Helemaal achteraan onthult Anne-Marijn Somers wel dat het boek voortvloeit uit een tuinrubriek in een tijdschrift. Dat verklaart veel.
De botanische teksten van Guy Laurent over typische decoratieve parkplanten zijn helder en beknopt, maar de informatie lijkt nogal recht uit een encyclopedie te komen. Dat Ken Durio van de Louisiana Nursery in Opelousa, Lousiana de magnolia-cultivar Yellow Fever heeft geregistreerd –zonder vermelding van het hoe en waarom– is wellicht een nuttig weetje voor de opstellers van tuinkwissen, maar is verder alleen voor andere kwekers een ijkpunt.
De historische teksten lezen vlot, maar geven dan weer te weinig details. Dat in de aanleg van diverse parken, zoals dat van Leeuwergem (Zottegem) verborgen symbolen zijn aangebracht, zowel van religieuze als van maçonnieke oorsprong, is misschien zelfs voor regelmatige parkbezoekers iets nieuws. Maar voorbeelden van zulke symbolen komen helaas niet ter sprake.
In dit boek lijkt de tijd wel stil te staan. Want de parken hebben wel een geschiedenis, maar, op de kasteeltuin van Voort na, geen heden en geen toekomst. Want de huidige visies op het beheer en de evolutie van historische parken komt niet aan bod. Dat is zeker een gemiste kans.
Wie tevreden is met alleen de esthetische aspecten van park- en kasteeltuinen zal dit werk ongetwijfeld een schitterend boek vinden. En voor wie nieuw is in deze thematiek is het een uitstekende instap. Maar voor lezers die graag de fijne details en de achterliggende ideeën van de parken te weten komen is het te lichte kost.
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
