Pas gepubliceerd onderzoek bewijst dat de opkomst van het veelkleurig Aziatische lieveheersbeestje in Europa wel degelijk het voortbestaan bedreigt van de inheemse lieveheersbeestjes, wat de biodiversiteit in gevaar brengt.
De onderzoeksresultaten zijn zopas verschenen in het wetenschappelijk tijdschrift Diversity and Distributions. Het onderzoek werd geleid door het Centre for Ecology and Hydrology (CEH) in het Verenigd Koninkrijk, met als voornaamste partners het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO) in Vlaanderen en het Centre for Agricultural Bioscience (CABI) International in Zwitserland. Daarnaast werkten nog 20 wetenschappers mee uit 12 Europese instituten in 5 landen, waaronder de Vrije Universiteit Brussel en het Biodiversity Research Centre in Louvain-la-Neuve. Dit grootschalige onderzoek liep van 1999 tot 2011.
Duizenden vrijwilligers over heel Europa verzamelden verspreidingsgegevens volgens een gestandaardiseerde methode en hielpen zo de verspreiding van lieveheersbeestjes in kaart te brengen. Deze gegevens werden gecombineerd met gedetailleerde monitoring van lieveheersbeestjesgemeenschappen in Brussel, Cambridge en Zwitserland.
Het Aziatisch lieveheersbeestje werd voor het eerst in 2001 in België aangetroffen, en verspreidde zich daarna razendsnel. Tot nu toe waren er geen precieze cijfers over de gevolgen hiervan voor de inheemse populaties. Biologen maakten zich grote zorgen omdat de Aziatische soort andere lieveheersbeestjes eet en een voedselconcurrent is voor inheemse soorten . Nu stelt men in Vlaanderen een afname vast met 30% van het tweestippelig lieveheersbeestje, in het VK zelfs 44%. 7 van de 8 onderzochte soorten lieveheersbeestjes gingen erop achteruit, enkel het zevenstippelig lieveheersbeestje bleef stabiel. Opvallende vaststelling: de trends waren in de verschillende landen zeer gelijkaardig.
Tim Adriaens, onderzoeker bij het INBO, schetst de impact: “In België komen 60 soorten lieveheersbeestjes voor. Je kan ze qua populariteit een beetje de panda’s onder de insecten noemen. Ze zijn ongelooflijk belangrijk bij het binnen de perken houden van de aantallen bladluizen, en hebben zo een symboolfunctie gekregen. Op Europese schaal zou de opmars van het Aziatisch lieveheersbeestje verschillende ecosystemen zo erg kunnen aantasten dat de natuurlijke plaagregulatie die lieveheersbeestjes leveren ernstig vermindert.”
Verder onderzoek zal moeten aantonen of de vastgestelde achteruitgang aanhoudt en bepaalde soorten zelfs helemaal dreigen te verdwijnen.
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
