Volgens een onderzoek van de Europese Commissie is het voor kleine en middelgrote ondernemingen relatief moeilijk om te voldoen aan de milieuwetgeving. Hoe komt dat en hoe is het in ons land gesteld?
Dat de druk op KMO's om milieuvriendelijker te produceren zal toenemen, staat buiten kijf. Zowel de consumenten als de milieuwetgeving stellen steeds hogere milieu-eisen aan producten, processen en diensten. In het kader van de Small Business Act wil de EC het bewustzijn van KMO's inzake milieu- en energiekwesties aanscherpen. Een broodnodige zaak als je weet dat KMO's verantwoordelijk zijn voor 64% van de industriële vervuiling in Europa en dat slechts een kwart van de KMO's effectief werkt maakt van het verminderen van hun ecologische impact, voornamelijk door hun energieverbruik te beperken.
Uit een recent EC-rapport blijkt dat het KMO's moeilijker valt om aan de milieuwetgeving te voldoen dan dat voor grotere bedrijven het geval is. KMO's zijn vragende partij voor een vereenvoudiging van de milieu-administratie, met makkelijker procedures, eenvoudiger rapportage, één gecentraliseerd loket voor al hun milieuvragen en gratis of gesubsidieerd advies over milieuwetgeving. Steun geven aan KMO's om de kosten te dekken die de milieu-eisen met zich meebrengen, is ook een te overwegen piste.
KMO's hebben een voorkeur voor goedkope oplossingen om aan milieu-eisen te voldoen. Dure milieucertificaten lijken eerder iets voor grote ondernemingen. Opvallend is ook dat heel wat KMO's over het algemeen te weinig opportuniteiten zien of grijpen in de milieubusiness wegens een gebrek aan kennis terzake, de ingewikkelde procedures en de te kleine consumenteninteresse.
Bij ons in België
België is een echt KMO-land. Maar liefst 99,4% van de bedrijven telt minder dan vijftig werknemers. De EU-studie bevroeg een aantal KMO's uit de chemiesector en de eco-industrie over hun kennis van de milieuwetgeving. In België blijkt het met de kennis van de federale en regionale milieuwetgeving nogal mee te vallen. Alleen bij de kleinere KMO's is dat minder het geval. Ook weet men niet altijd welke wetgeving nu Europees, Belgisch of Vlaams is (iets waarvan ons overigens ook de relevantie ontgaat).
Ingewikkeld is het milieurecht in ons land zeker: C-Power meldt dat het niet minder dan 57 milieuvergunningen nodig had om zijn activiteiten te ontplooien. De windenergieproducent heeft te maken met maar liefst 27 verschillende instanties, die niet allemaal dezelfde richtlijnen blijken te hanteren. Eén medewerker is voltijds bezig met het aanvragen en opvolgen van alle vergunningen en verplichtingen. C-Power CEO Filip Martens pleit voor meer flexibiliteit in de procedures en voor betere afspraken tussen de diverse overheden en administraties.
KMO-bedrijven uit de chemische sector klagen vooral over de administatieve rompslomp. De kosten voor energievoorziening, afvalverwerking en milieumonitoring blijven oplopen. Er duiken in het rapport nogal wat klachten op over de Vlaamse overheid. Bij veel KMO's leeft de indruk dat Vlaanderen strenger wil zijn dan Europa vereist, wat extra kosten met zich brengt en de concurrentie fnuikt.
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
