17 Oktober 2011 - Leuvens Solar Team klaar voor WK-race zonnewagens in Australië

De Veolia World Solar Challenge is het officieuze tweejaarlijkse wereldkampioenschap in Australië voor wagens die op zonne-energie rijden en dat op zondag 16 oktober van start is gegaan voor het parlement van Darwin. 37 studententeams van over de hele wereld nemen het met hun zonnewagen tegen mekaar op in een 3.021 kilometer lange race die na een week in het zuidelijke Adelaïde eindigt.

Het team, bestaande uit 15 afgestudeerde studenten industrieel ingenieur van de Leuvense hogeschool Groep T, vertoefde al een maand in Australië om de wagen ter plaatse uitgebreid te testen. Woensdag vorige week kreeg de wagen het fiat van de organisatoren dat het voertuig aan het wedstrijdreglement beantwoordt. Het is de 4e keer dat een Groep T-studenten deelnemen. Twee jaar terug eindigde de deelname al op de 2e dag van de race, toen de Leuvense zonnewagen door een windstoot van de weg geblazen en moest opgeven.

Deze keer wordt gemikt op een plaats in de top drie. In vergelijking met de vorige wagen werd de aërodynamica verbeterd om sterke zijwinden beter op te vangen. Ook het rendement van de motor werd verbeterd en bereikt thans met meer dan 98 procent recordwaarden. Wat de wagen onderscheidt van de andere deelnemende voertuigen is het zonnepaneel met zonnecellen die gebruikt worden in de ruimtevaarttechnologie en een zeer hoge energiewinst genereren. Daarnaast wordt met Vanina Ickx, de dochter van Jacky, voor het eerst beroep gedaan op een professionele piloot.