14 December 2010 - Minder Vlaamse overheidssteun voor zonnepanelen

Ondanks wekenlang protest van de sector van de zonne-energie verlaagt Vlaams minister van energie Freya Van Den Bossche toch de steun voor zonnepanelen. Wie enkele jaren terug zonnepanelen plaatste kreeg van de netbeheerder 20 jaar lang 450 euro per groenestroomcertificaat voor elke 1000 kWh elektriciteit die hernieuwbaar opgewekt wordt. De Vlaamse regering verminderde dit vorig jaar al tot 350 euro. Dit had zijn gevolgen voor het aantal nieuwe installaties. Terwijl het aantal aanvragen voor grootschalige installaties in 2010 nog steeds in de lift zat – 750 aanvragen voor groenestroomcertificaten in de eerste 8 maanden van dit jaar tegenover 320 in heel 2009 – was er een terugval voor kleine installaties. In heel 2009 waren er nog circa 50.000 aanvragen, in de eerste 8 maanden van 2010 nog slechts 19.700. Bovenop deze Vlaamse subsidie verleent de federale overheid overigens nog een belastingaftrek voor 40 procent van de factuur (met een maximum van 3.600 euro).

Op 10 december besliste de Vlaamse regering dat deze financiële steun voor nieuwe zonnepanelen de komende jaren versneld omlaag gaat. Vanaf 1 juli 2011 daalt de steun voor installaties kleiner dan 1 megawatt van 330 naar 300 euro. Vanaf 1 oktober wordt dat 270 euro en op 1 januari 2012 250 euro. Bij de grotere installaties wordt een onderscheid gemaakt tussen installaties hoofdzakelijk bedoeld voor eigen verbruik en voor verkoop. Omdat zonnepanelen bijzonder geschikt zijn voor lokale elektriciteitsopwekking met het oog op eigen verbruik, maar dit minder zijn voor grootschalige productie met commerciële doeleinden wegens te duur, ontvangen installaties die meer dan de helft van de geproduceerde stroom ter plaatse verbruiken iets langer dan gepland een hogere steun. De andere zullen vrij snel terugvallen op een minimumsteun van 90 euro per megawattuur.

Van Den Bossche verantwoordt de vermindering van de steun door te wijzen op het feit dat de zonnepanelen de afgelopen jaren veel goedkoper geworden zijn. “Ik blijf ervan overtuigd dat investeringen in zonnepanelen ook in de toekomst een slimme en rendabele investering blijven. Zeker voor gezinnen en KMO’s. De investeringen zijn binnen de 10 jaar terugverdiend en leveren dan nog tien jaar lang groenestroomcertificaten op boven de elektriciteit die ze blijven produceren”, aldus de minister. Dat er gesneden wordt in de grote winsten die momenteel met deze Vlaamse subsidiëringsreglementering gemaakt worden door megaparken is volgens haar terecht omdat deze vorm van hernieuwbare elektriciteitsproductie veel duurder is dan andere vormen zoals vergisting en warmtekrachtkoppeling. Deze zullen overigens in de toekomst meer ondersteund worden. De grote zoneparken jagen overigens ook de factuur voor de consument sterke de hoogte in vermits de netbeheerder dit doorrekent.

BePV, de sectororganisatie voor zonnepanelen, uitte de afgelopen weken veel kritiek op het veel te drastische karakter van de vermindering van de financiële steun. Het gaat bovendien om vier aanpassingen in nauwelijks een jaar tijd “wat de consument in een klimaat van onzekerheid stort”. Eind november liet de sector weten dat deze beslissing 10.000 jobs bedreigt. Ondanks het uitdelen van eclipsbrilletjes in de marge van het debat in het Vlaams parlement op 30 november en een studie door drie studiebureaus Encon, 3E en Zero Emissions Solutions dat deze beslissing de rentabiliteit van de sector onder druk zet, keurde de Vlaamse regering een week later het bezuinigingsplan toch goed.