2 Juli 2012 - Nijvelse zon in de shop, Gentse zon zit strop

De grootste fotovoltaïsche installatie van Wallonië staat op het dak van het nieuwe winkelcentrum van Nijvel. Shopping Nivelles is goed voor 1.728 zonnepanelen van Risen Energy, met een gezamenlijk vermogen van 500 kWp. Ze beslaan een oppervlakte van 13.000 m² en moeten jaarlijks zowat 405.000 kWh produceren. Het dak is afgedicht met een witte reflecterende bitumineuze laag van Derbigum. Doordat ze de zonnestralen weerkaatst, verlaagt die dichting de temperatuur van het dak aanzienlijk. Dit verhoogt ook de doeltreffendheid van het fotovoltaïsche systeem.

Minder gunstig nieuws komt uit Gent, waar het ambitieuze project om de daken van 140 Gentse stadsgebouwen uit te rusten met zonnepanelen voor elektriciteitsproductie stil ligt. Sinds de werken begin april 2011 van start gingen zijn er 253 panelen geplaatst op de daken van in totaal zes gebouwen, onder meer op een stadsschool, een bibliotheekfiliaal en op het strandhuis van sportcentrum Blaarmeersen. Ecostream zou de panelen installeren en onderhouden. Alle 30.000 zonnepanelen, goed voor een elektriciteitsproductie van 7 MWp, hadden er al einde 2011 moeten liggen.

De opdracht was indertijd toegewezen aan Ecostream, een dochteronderneming van Eneco. "De toewijzing gebeurde volgens de Europese regelgeving," zegt schepen van stadspatrimonium Christophe Peeters (VLD). "De volledige overname van Ecostream door Eneco was toen nog niet helemaal rond. Wij hadden het contract nog onderhandeld met het vorige management, dat nu vervangen is door mensen van Eneco. Het lijkt erop dat de vorige managers hun hand overspeelden. Ze gingen financiële engagementen aan die ze niet konden waar maken. De veranderingen die het subsidielandschap intussen onderging zijn daarvan slechts een deel van de oorzaak."

Het Gentse stadsbestuur en Ecostream/Eneco zoeken nu samen een oplossing. Intussen liggen de werken helemaal stil. "We zijn wel bereid om wat toegevingen te doen op de gemaakte afspraken, maar wat Ecostream tot nog toe op tafel legde gaat veel te ver. We kunnen de eisen wel wat versoepelen, maar moeten wel binnen de regelgeving op het toewijzen van opdrachten blijven," aldus Peeters. De stadsdiensten en stadsadvocaten bekijken momenteel de opties. "We hopen op een propere oplossing met Ecostream. Maar het is ook mogelijk dat we de hele aanbestedings- en toewijzingsprocedure zullen moeten herbeginnen."

Ecostream moest ook de volledige investering van ongeveer 20 miljoen euro dragen. In ruil daarvoor bleef het eigenaar van de panelen en ontving het de groenestroomcertificaten van de elektriciteitsproductie. Gent neemt de lokaal geproduceerde energie af tegen een overeengekomen prijs. Na twintig jaar had de stad de mogelijkheid de panelen over te nemen of het "recht van opstal" met vijf jaar te verlengen. Gent hoopte in 2020 haar benodigde elektriciteit zelf te kunnen produceren. Die ambitie krijgt nu een flinke knauw.