22 September 2010 - OVAM breekt lans voor Europese richtlijn bio-afval

Bio-afval biedt heel wat kansen voor een duurzaam afval- en materialenbeheer. Door bijvoorbeeld groente-, fruit- en tuinafval om te zetten tot compost sluiten we op een eenvoudige manier - zoals de natuur het ons geleerd heeft - de kringloop. Op verschillende plaatsen in Europa wordt echter nog heel wat bio-afval gestort. Zo wordt het broeikasgas methaan gevormd, dat bijdraagt tot de klimaatswijziging. Om het belang van een geharmoniseerde Europese aanpak voor bio-afval –bijvoorbeeld onder de vorm van een Europese richtlijn - te onderstrepen, organiseerde de OVAM de internationale conferentie 'Don't waste your bio-waste' op dinsdag 21 september 2010 bij het Comité van de Regio's in Brussel.

Deze conferentie kaderde in het Belgisch voorzitterschap van de Europese Unie en de ambitie van Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege en de OVAM om duurzaam materialenbeheer prominent op de agenda te plaatsen.

Don't waste your bio-waste
200 deelnemers uit meer dan 20 verschillende lidstaten namen deel aan de gesprekken en discussies over de verwerking van biologisch afval in Europa en de opportuniteiten van bio-afval voor een duurzaam afval- en materialenbeheer. Onder hen Karl Falkenberg, Director-General DG Environment van de Europese Commissie en vertegenwoordigers van het Europees Parlement, de afvalverwerkingsector, de milieubeweging, …

De debatten werden geopend door keynote-speeches van de heer Gerhard Stahl, secretaris-generaal van het Comité van de Regio's en mevrouw Henny De Baets, administrateur-generaal van de OVAM, initiatiefnemer en organisator van deze conferentie.

Vlaamse expertise kan voorbeeld zijn voor Europa
Dat Vlaanderen en de OVAM het initiatief nemen voor deze conferentie is geen toeval. Al in 1992 startte Vlaanderen met de gescheiden inzameling van huishoudelijk groen- en GFT-afval en de verwerking van dat afval tot kwaltiteisvolle compost. Vandaag doet maar lieft 36% van de Vlaamse bevolking aan thuiscomposteren en wordt per Vlaming 129,5 kg bio-afval (groenafval + GFT-afval) selectief ingezameld. Een netwerk van composterings- en vergistingsinstallaties met nacompostering produceerde in 2008 370.000 ton compost. Het beste bewijs dat afval, het voedsel en de grondstof voor nieuwe producten kan zijn, ofwel de cradle-to-cradle-filosofie in de praktijk!

Op heel wat plaatsen in Europa bestaat vandaag nog niet dezelfde aandacht voor bio-afval en wordt bio-afval zelfs nog gestort! Daarom pleiten België, Vlaanderen en de OVAM voor een geharmoniseerde Europese aanpak voor bio-afval, bijvoorbeeld onder de vorm van een Europese richtlijn.

Duurzaam beheer van bio-afval biedt niets dan voordelen
De conferentie 'Don't waste your bio-waste' wil de positieve aspecten van een geharmoniseerde aanpak belichten en hiervoor een draagvlak creëren bij alle betrokken partijen. Duurzaam beheer van bio-afval biedt voor Europa dan ook niets dan voordelen:

• bio-afval wordt weggehouden van de stortplaatsen waardoor de doelstellingen van de stortplaatsrichtlijn makkelijker behaald kunnen worden;
• het sluiten van de kringloop voor bio-afval kan een belangrijke bijdrage leveren aan de Europese doelstelling om de EU uit te bouwen tot een recyclagemaatschappij;
• het gebruik van kwaliteitsvolle compost beschermt de bodemkwaliteit, bevordert de kwaliteit voor de landbouw en zorgt voor de opslag van koolstof in de bodem (koolstofsequestratie);
• door synergieën na te streven tussen composteren en vergisten kunnen ook de doelstellingen inzake hernieuwbare energie nagestreefd worden.

Naar een evenwicht tussen hernieuwbare energie en materiaalrecyclage
De conferentie gaat ook op zoek naar evenwichten tussen hernieuwbare energie en materiaalrecyclage. Met recht en reden wordt in heel Europa gezocht naar middelen om hernieuwbare energie te creëren om de negatieve gevolgen van fossiele brandstoffen op het klimaat te vermijden. Bio-afval komt daarbij prominent in beeld. Compostering hoeft de klimaatdoelstellingen echter niet in de weg te staan. Enerzijds draagt compost bij tot een betere bodemkwaliteit en dus een betere koolstofsequestratie in de bodem. Anderzijds bestaan er voldoende verwerkingsopties die materiaalrecyclage en energierecuperatie kunnen combineren, zoals bijvoorbeeld vergistingsinstallaties met nacompostering.