13 Mei 2010 - Peeters bepleit bij Europese Commissie regularisering stevia-plant

De stevia-struik komt van oudsher voor in Zuid-Amerika. De inheemse bevolking kent de nuttige voedingseigenschappen van deze plant al lang. Maar in de EU was het gebruik van Stevia-extracten in de voedingsindustrie tot nog toe verboden. Een aantal voedingsdeskundigen, waaronder de de Leuvense hoogleraar Jan Geuns, pleit al lang voor het laten vallen van dit verbod. Ze wijzen daarbij op onderzoek waaruit blijkt dat de zoetstoffen uit deze plant voor diabetici en zwaarlijvigen een gezond alternatief is voor suiker en bovendien een gunstig therapeutisch effect heeft.

Vlaams minister-president Kris Peeters gaat als minister van landbouw aan de Europese Commissie een brief sturen waarin hij erop aandringt dat bij de komende uitwerking van de nieuwe richtlijn over de verkoop van de Steviaplant in de EU rekening gehouden wordt dergelijk onderzoek. Dat heeft Peeters’ woordvoerder Luc De Seranno gezegd na afloop van een gesprek dat het Fonds Jouw Gezondheid en Jan Geuns maandagnamiddag had met de Minister-president. Dit fonds, dat zich inzet voor de belangen van diabetespatiënten, pleitte er samen met Geuns voor dat de Europese Commissie snel de goedkeuring geeft voor het gebruik van de Steviaplant zodat het in ons land op de markt kan gebracht worden.

De zoetstoffen uit de stevia-plant bevatten volgens Geuns nauwelijks calorieën. Ze zijn niet alleen een gezond alternatief voor suiker. Bij hoge concentraties treden zelfs gunstige gezondheidseffecten zoals een vermindering van de bloedsuikerspiegel bij personen met diabetes type 2. Stevia blaadjes en de zoetstof steviolglycosiden zijn al in heel wat landen reeds toegelaten als zoetstof. In 2000 weigerde de Europese Commissie hiervoor toelating te geven. De Europese Stevia Associatie diende in 2007 nieuwe dossiers in om de blaadjes en steviolglycosiden toe laten als voedseladditief. Het EFSA (European Food Safety Autority) heeft hiervoor inmiddels een positief advies gegeven.