29 Januari 2010 - Zonnepanelen bemoeilijken strijd tegen (milieuvriendelijke) cannabiskwekers

In België is het aantal ontdekte cannabisplantages is de voorbije jaren spectaculair gestegen. In 2003 ging het nog om 35 plantages, maar in 2008 waren het er al 610. Cijfers voor 2009 zijn nog niet beschikbaar.

Politiediensten kunnen in hun strijd tegen cannabisplantages rekenen op informatie van de elektriciteitsleveranciers. Die slaan alarm wanneer de energierekening voor bepaalde woningen of opslagplaatsen zonder aanwijsbare reden plots enorm stijgt. Cannabisplanten hebben veel licht en warmte nodig. De speciale lampen die daar voor zorgen, vreten energie.

Maar wanneer cannabiskwekers zelf lokaal stroom produceren, bijvoorbeeld met pv-zonnepanelen, valt de controlemogelijkheid van de energiesector weg. En de cannabiskwekers zijn ook op andere ecologische vlakken modelburgers. Ze isoleren hun daken zo goed dat ook helikopters met infraroodcamera’s de kweekplaatsen niet meer kunnen ontdekken. Minder milieubewuste criminelen zoeken hun heil in het illegaal aftappen van elektriciteit.

“Om welke hoeveelheden het gaat kunnen we slechts bij benadering schatten,” zegt André Pictoel van Vlaams energieregulator Vreg. “Op basis van de totale netverliezen. Maar daarin spelen nog andere cijfers een rol. In de toekomst zullen we dit en andere problemen veel scherper kunnen identificeren, wanneer het ‘slimme’ net is uitgebouwd.” De Vreg zelf is slechts zijdelings betrokken bij het gebeuren. “We speelden wel een rol om de federale politie en de netbeheerders samen aan tafel te brengen.” Details over de analyse van de nu al beschikbare gegevens worden niet vrijgegeven. Die informatie zou te nuttig zijn voor de criminelen en kan ook gevoelig liggen in de privacywetgeving.