28 Juli 2010 - EU moet kiezen voor cradle-to-cradle-aanpak

Op 12 en 13 juli kwamen de milieuministers van de EU-landen bij elkaar in Gent om te praten over 'sustainable materials management' (SMM) of duurzaam materiaalgebruik. Vertrekkend vanuit de vaststelling dat de ecologische voetafdruk van de EU-27 momenteel meer dan het dubbele bedraagt van wat als duurzaam kan worden beschouwd, blijkt de grote noodzaak om te evolueren van een wegwerpmaatschappij naar een maatschappij die rekening houdt met de volledige levenscyclus van producten. Een aanpak die goed is voor het milieu én nieuwe jobs kan creëren.

Tijdens de tweedaagse werd een studie besproken over SMM die geschreven werd door onder anderen Peter Tom Jones en Daneel Geysen (KULeuven) en Ans Rossy van Sustenuto. Het rapport maakt duidelijk dat initiatieven als het beperken van het geproduceerde afval en het opdrijven van recyclage-initiatieven alleen niet volstaan. De productietechnieken van alle (Europese) bedrijven moeten evolueren naar een cradle-to-cradle-aanpak, een aanpak waarbij alle materialen efficiënt en op verantwoordelijke en milieuvriendelijke wijze worden verwerkt, of het nu om grondstoffen, afgewerkte producten of afval gaat. Daartoe hebben we behoefte aan technologische innovatie, nieuwe businessmodellen, en nieuwe vormen van produceren, verkopen en consumeren.

De fundamenten van deze aanpak die in de studie worden beargumenteerd, moeten leiden tot de oprichting van een Europees platform voor SMM dat een gezamenlijke toekomstvisie uittekent en proefprojecten op het getouw zet. Maar het belangrijkste zal zijn om de principes van SMM te laten doordringen in alle geledingen van de EU, en bij de verschillende diensten die bevoegd zijn voor deeldomeinen als landbouw, concurrentievermogen en innovatie.