In de fossiele economie is een netwerk van bedrijvigheid ontstaan om de grondstoffen maximaal te benutten. Een nieuwe, gratis applicatie toont aan dat de biogebaseerde economie daarvoor nog nauwelijks hoeft onder te doen.
Koen Meesters is Onderzoeker bij Wageningen UR Food & Biobased Research. Hij stelt dat de ‘biobased economy’ streeft naar een efficiënte inzet van middelen om de behoeften van mensen te bevredigen; daartoe wordt gebruik gemaakt van hernieuwbare, dus niet langer van fossiele grondstoffen. "In de biobased economy wordt over het algemeen voeding buiten beschouwing gelaten. Er wordt dus uitsluitend ingegaan op het inzetten van biomassa voor chemicaliën, materialen, transportbrandstoffen, elektriciteit en warmte," verduidelijkt hij.
Een biogebaseerde economie kán gunstig zijn voor het milieu. Meesters: "Door over te gaan op hernieuwbare brandstoffen, zoals hout, koolzaad, gras, algen, organische reststromen,… kan de toename van de CO2-concentratie in de atmosfeer worden stopgezet: de planten nemen evenveel CO2 op als er weer vrijkomt bij de uiteindelijke verbranding. Bij het maken van producten op basis van hernieuwbare grondstoffen wordt CO2 dan weer vastgelegd in het product: zo fixeert een boom CO2 in zijn hout; daarvan kunnen meubelen, constructiematerialen, papier, chemicaliën, lijm en dergelijke worden gemaakt. Gunstig voor het milieu is ook dat uit de aarde geen fossiele grondstoffen worden gehaald die zullen leiden tot eeuwige vervuiling, zoals plastics op de vuilnisbelt, of tot netto uitstoot van CO2, zoals bij het verbranden van plastic afval."
Ongunstige milieu-effecten zijn eveneens mogelijk. "Grootschalig gebruik van grondstoffen voor de biobased economy kan leiden tot ongewenste landgebruiksverandering, bijvoorbeeld het kappen van oerwoud voor het verkrijgen van extra landbouwareaal", legt Meesters uit. "Maar door gebruik van reststromen zoals stro, blad en kleine takken kan dat worden voorkomen. Bovendien kan in veel gebieden de productiviteit van de landbouw sterk worden vergroot, door betere bemesting of bewatering."
Om de biogebaseerde economie een duwtje in de rug te geven, gaf het Nederlandse ministerie van Economische Zaken, Landbouw & Innovatie de opdracht een Routekaart Biobased Economy te creëren. De kaart geeft zeer visueel de samenhang weer tussen hernieuwbare grondstoffen, biogebaseerde processen en resulterende producten.
"Het kan ook gaan om reststoffen," merkt Meesters op. "Bij productie van bioethanol uit houtachtige materialen, bijvoorbeeld, zal lignine overblijven. De Routekaart helpt in te zien dat dit lignine kan worden verbrand voor productie van energie, maar ook kan worden toegepast als bijvoorbeeld lijm."
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
