10 Maart 2011 - Malaria oplopen in Duitsland: het kan weer

In het noordwesten van Duitsland kwam malaria tertiana tot in de jaren vijftig voor. Dat is een vorm van malaria die zijn naam dankt aan het feit dat de koortsaanvallen zich om de 48 uur voordoen. Die ziekte is ondertussen uitgeroeid, maar als de opwarming van de aarde zich voortzet, dreigt ze terug voor te komen, zo blijkt uit een studie in Environmental Science and Pollution Research. De muggen die de malaria verspreidden, komen nog steeds in Duitsland voor.

Als de temperatuur blijft stijgen, hebben deze muggen meer kans om zich sneller voort te planten. Elders met malaria besmette mensen zouden dan een nieuwe uitbraak van de ziekte kunnen veroorzaken. Als het meest pessimistische klimaatmodel bewaarheid wordt, zou Duitsland gedurende zes maand per jaar vatbaar kunnen zijn voor malaria in de periode 2051-2080. In de periode 1961-1990 ging het over nul tot 4 maand per jaar. Tussen 1991-2007 is het malariapotentieel al opgelopen tot 5 maand per jaar.

Klimaat en gezondheid
De laatste jaren zijn meer en meer studies verschenen over het verband tussen klimaatsverandering, broeikasgassen en menselijke gezondheid. Een studie van de WGO uit 2003 sprak al over het verband tussen de dunnere ozonlaag en aandoeningen als huidkanker. Deze studie weet 150.000 overlijdens in het jaar 2000 aan de gevolgen van de klimaatsverandering. Voor de toekomst verwachten de WHOwetenschappers een toename van sterfte en ziekte door meer diarree, malaria, dengue, ondervoeding, overstromingen en hitte-gerelateerde ziekten.

Een onderzoek van het Duitse instituut voor virologie is voorzichtiger en stelt dat er meer gedetailleerd onderzoek nodig is en dat, zeker in bepaalde regio's, veranderingen in medische zorg en levensstijl grotere effecten zouden kunnen hebben dan de verspreiding van ziektes door de klimaatverandering.