16 Juni 2010 - Nostalgische E-moties

Ook al klinkt het raar om een charmante klassieker te versmachten met een elektromotor, toch zeilt Classic-eCars uit Duisburg zo om heel wat problemen heen waar de auto-industrie momenteel tegenaan knalt tijdens pogingen om elektrische auto’s te commercialiseren. Terwijl de complexe elektronica van moderne auto’s al eens tilt durft slaan, zijn oude auto’s namelijk zo simpel dat iedere handige Harry ze zelf naar elektriciteit kan ombouwen. "Met de jaren namen wij een zevental klassiekers onder handen, terwijl we tevens componenten leverden aan honderden doe-het-zelvers", vertellen zaakvoerders Jens Broedersdorff en Uwe Koenzen.

 

Er zijn nog voordelen: omdat de technologie eenvoudig is, draaien de motoren makkelijk 100.000 uren en dus miljoenen kilometers. Nukkig zijn ze nooit, starten doen ze altijd en ze laten zich net zo eenvoudig besturen als een golfkarretje. Bovendien zet een Porsche uit ’67 met een elektromotor én 400 kilo loodzuurbatterijen nog steeds minder kilo’s op de weegschaal dan een moderne VW Golf BlueMotion.

 

Na de ombouw verliest de klassieker weliswaar karakter, maar het gebruiksgemak, de fluisterstille natuur, de gulle porties rijplezier, de kloeke prestaties en het coole voorkomen, compenseren dat ruimschoots. Of zoiets zo groen is als sommige fabrikanten beweren, is echter een ander paar mouwen: ‘Deze auto’s rijden pas CO₂-neutraal met elektriciteit uit hernieuwbare energie. Maar dat is zelden het geval’, aldus Koenzen. Toch is de balans positief omdat elektromotoren veel efficiënter zijn dan verbrandingsmotoren: "Met wat er in het Ruhrgebied uit het stopcontact komt, halen we 90 gram per kilometer. Bij echt zuinig rijden, kan dat dalen tot 60 gram."

 

Helaas is het niet allemaal goed nieuws. Dat de auto’s een verwarming missen, kan simpel worden opgelost met een bijkomend kacheltje op diesel of gas. Maar de autonomie is een echte achilleshiel. Na 8 a 9 uur laadtijd, leveren de loodzuurbatterijen amper 100 muisstille kilometers. Al is het voor de levensduur van de batterijen beter om ze slechts halfleeg te rijden. "Gelukkig raak je met lithiumbatterijen wel 300 kilometer ver. Helaas kosten die minimaal 50.000 euro", haalt Uwe Koenzen de grootste reden aan waarom klanten niet in dikke drommen aanschuiven. Aan de componenten – motor, batterijen en processor – sla je minimaal 20.000 euro stuk, terwijl je voor de handmatige ombouw nog eens 10.000 euro moet ophoesten. "Zo’n bedragen kan en wil niet iedereen op tafel leggen", beseft Koenzen maar al te goed. Hoewel je voor 1,5 euro genoeg sap kan laden voor 100 kilometer, krijg je dat nooit terugverdiend. Zelfs niet nu je in sommige Duitse steden gratis kan parkeren én opladen.

 

Toch wil Classic-eCars nu een versnelling hoger schakelen: "De tijdsgeest is er rijp voor, al blijft het een enorm nadeel dat onze projecten geen financiële basis hebben. In afwachting dat de batterijen veel goedkoper worden, willen we exclusieve auto’s bouwen voor eco-avantgardisten, mensen die gretig op nieuwe trends springen en mensen die simpelweg genieten van deze bijzondere, zeer prettige manier van rijden", aldus Koenzen die vindt dat er te veel over elektrische auto’s wordt gepraat, maar te weinig doet: "Wij bewijzen dat het kan. Dat het niet eens moeilijk is. Bovendien kunnen elektrische auto’s wel sexy en leuk zijn. Binnenkort beginnen we aan een Citroën DS met lithiumbatterijen. Voor 100.000 euro koop je dan een geweldige auto die erg prettig rijdt", aldus Koenzen die weigert om de beperkte actieradius als een probleem te zien: "We moeten niet proberen om de autonomie op het niveau van een moderne diesel te brengen. Veel te duur. We moeten simpelweg anders denken over auto’s. Dan kunnen mensen perfect gelukkig zijn als hun tweede auto op elektriciteit rijdt."