SEOUL - Een van de grote nadelen van elektrische voertuigen op batterijen is dat ze vroeg of laat aan het stopcontact moeten om stroom bij te tanken. Een toeristentreintje in Zuid-Korea bewijst dat het ook anders kan.
Het schreeuwlelijke gifgroene locomotiefje dat het toeristentreintje door de zoo van Seoul trekt, ziet er op het eerste gezicht uit als elk ander voertuig dat verveelde toeristen en hun ijsjeslikkende kroost transporteert, maar op twee punten is het totaal anders dan zijn soortgenoten: het is elektrisch én draadloos. Het door een elektromotor aangedreven tuig vervangt zijn voorganger die op fossiele brandstof reed. Maar wat het treintje echt bijzonder maakt is dat het zijn energie al rijdend oplaadt via elektromagnetische inductie. Op zich is dat niet echt revolutionair: ook je elektrische tandenborstel laadt op zonder rechtstreeks contact met de stroombron. Het Online Electric Vehicle of OLEV beschikt over een toestel dat al rijdend of stilstaand stroom kan opladen uit in het asfalt verwerkte laadstrips. In combinatie met een batterij aan boord blijkt het zelfs niet nodig om het hele circuit uit te rusten met laadstrips. Dank zij deze technologie kan het OLEV rondrijden met een lading batterijen die een vijfde bedraagt van een vergelijkbaar elektrisch voertuig dat op gezette tijden aan een laadstation zou moeten stilstaan.
Het OLEV werd ontwikkeld door het Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST). Dat instituut gaat ervan uit dat de gebruikte techniek ook prima zou werken voor bijvoorbeeld online stadsbussen. Als de laadkabels op slimme plekken in de straten worden verwerkt, zoals op busstopplaatsen, parkeerplaatsen en kruispunten, volstaat het om 20% van de bustrajecten uit te rusten met laadstrips om voldoende energie te voorzien voor probleemloos online bustransport. In Nederland maakte ProRail vorig jaar gelijkaardige plannen bekend voor elektrische auto's en ook in andere landen wordt er onderzoek naar gedaan.
Efficiëntie
Inductief laden van elektrische voertuigen biedt tal van voordelen. Je hebt minder batterijen nodig, en dus minder gewicht, kosten en onderhoud van batterijen. Draadloos laden is veiliger (geen kans op elektroshocks) en flexibeler voor ander transport (geen tram- of trolleylijnen). De laadstrips zijn voorzien van sensoren die het laden enkel activeren als het OLEV erdoor wordt herkend. Voetgangers of andere voertuigen worden dus niet ongewenst blootgesteld aan elektromagnetische straling.
De grootste uitdaging voor het KAIST bestond er echter in om het OLEV te laden zonder al te veel energieverlies (het streven was 60% efficiëntie), met inachtneming van een minimale afstand van 12 cm tussen het wegoppervlak en de onderkant van het voertuig (zoals de Koreaanse wet het voorschrijft). Het OLEV bereikt uiteindelijk een efficiëntie van dan 74% bij een vloerhoogte van 13 cm. Het zoo-treintje rijdt langs een circuit van 2,2 km lang, waarvan 16% voorzien is van laadstrips.
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
