De wereldmarkt voor olie- en gaswinning door middel van hydraulische fracking zal dit jaar nog eens 19% groter worden. Dat is weliswaar een terugval na de recordtoename met 63% in 2011, maar het blijft slecht nieuws voor het milieu.
Vanuit milieuoogpunt valt niets goeds te melden over 'hydraulic fracking', het winnen van olie en aardgas uit schaliegesteenten, in het Nederlands 'fraccen' genoemd. Fraccen is een onconventionele methode van gaswinning waarbij gaten in schaliegesteente worden geboord. Via kleine explosies en het onder druk inspuiten van water, zand en chemicaliën wordt het gas en/of de olie opgestuwd, zodat het kan worden opgevangen. Mogelijke risico's daarbij zijn onder andere de vervuiling van waterbronnen en het creëren van kleine aardbevingen. Los daarvan kunnen vraagtekens worden geplaatst bij het gebruik van schaars zoet water voor dergelijke toepassingen. Tenslotte is er het feit dat het aanboren van nieuwe gas- en olievoorraden de invoering van hernieuwbare energie verder vertraagt, broodnodig om de emissies van broeikasgassen een halt toe te roepen.
De prognose voor 2012 is afkomstig van Spears & Associates (SAI), een ervaren consultancybureau voor de sector van de fossiele brandstoffen. Het gaat ervan uit dat de sector van het fraccen dit jaar in totaal een bedrag van 37 miljard dollar (28,2 miljard €) zal vertegenwoordigen. Volgens SAI komen er dit jaar 19.000 nieuwe bronnen bij. Fraccing blijft in de eerste plaats een Noord-Amerikaanse bezigheid, alhoewel er ook vlakbij ons land, in Nederland, plannen worden gesmeed voor proefboringen. De VS en Canada waren in 2011 goed voor 87% van de wereldmarkt. Het feit dat de sector naar verwachting een derde minder snel zal groeien in vergelijking met vorig jaar, is te danken aan het feit dat de aardgasprijs historisch laag staat.
De frackingindustrie relativeert de hierboven genoemde risico's. Volgens haar is de techniek perfect veilig wanneer hij naar behoren wordt uitgevoerd. Wat daar mogelijk een beetje toe kan bijdragen is het feit dat er over enkel weken nieuwe federale wetten zullen worden gepubliceerd in de VS die niet alleen bedrijven verplichten om publiek bekend te maken welke chemische stoffen ze precies gebruiken bij het fraccen, maar ook om op het hele grondgebied van de VS bepaalde minimumstandaarden te hanteren die het risico op vervuiling van waterbronnen tot een minimum zouden moeten herleiden. Een totaal verbod op fraccen lijkt vooralsnog geen optie. De VS zouden volgens schattingen op een voorraad van meer dan 30 miljard m3 technisch ontginbaar gas zitten, genoeg voor meer dan 75 jaar gasvoorraad afgemeten aan het huidige verbruik.
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
