ATLANTA - "BP probeert te zeggen dat we aan het winnen zijn omdat de olie de kust niet bereikt. Niets is minder waar: we zijn aan het verliezen," aldus marien biologe en toxicologe Riki Ott.
Marien biologe, Riki Ott, auteur van twee boeken over de ramp met de Exxon Valdez, zegt dat de gevolgen van het olielek in de Golf van Mexico veel groter zijn dan de overheid en British Petroleum (BP) aangeven.
De verwachting is dat de ramp in de Golf van Mexico groter wordt dan die in 1989 in Alaska, toen de olietanker Exxon Valdez 41 miljoen liter olie in zee liet stromen, de grootste milieuramp uit de geschiedenis van de VS.
Volgens Riki Ott zijn de chemicaliën waarmee BP de olie bestrijdt, evenzeer giftig. BP zegt dat het al 1,5 miljoen liter van die chemicaliën heeft gebruikt om de olie af te breken en nog eens 3 miljoen liter aanmaakt.
Misleidend
"Deze afgebroken olie is in hoge mate toxisch voor jonge levensvormen", zegt Ott. "BP zegt dat ze niet giftig is en geen groot probleem stelt. Dat is zeer misleidend want de enige gegevens over de toxiciteit zijn gebaseerd op een experiment met volwassen garnalen en grondels die gedurende 48 of 96 uur in het afbraakmiddel of petroleum gedompeld zijn en waarbij men telde hoeveel er stierven of in leven bleven. Maar de jonge vormen van leven zijn gevoeliger voor toxische chemicaliën dan de volwassen. In de Golf worden ze er voortdurend aan blootgesteld."
Onderzoek op haringen die stierven na de ramp met de Exxon Valdez toonde dat de parasieten die normaal in de maag van de vissen leven naar het spierweefsel verhuisd waren om het gif te ontwijken. Op die manier werd het afweer- en voortplantingsmechanisme van de vissen verzwakt. "99,9 procent van de haringeieren die aan de petroleum waren blootgesteld, stierven."
Generaties lang
Volgens Ott zullen hele ecosystemen hier generaties lang de gevolgen van dragen. "Het gaat om zoveel olie op zo'n korte tijd dat het niet anders kan dan dat er gevolgen zijn voor generaties van wild leven in het water. De vogels die de schelpdieren eten... De zeezoogdieren die ziek worden en sterven... Er zijn vogels die hun jongen voeden met vissen die met olie zijn besmeurd, wat de groei van de jongen zal vertragen."
Volgens de Amerikaanse overheid en BP lekten sinds 20 april dagelijks 5.000 vaten olie, bijna 800.000 liter, in zee. Wetenschappers en milieuactivisten zeggen dit zwaar onderschat is en dat het om 70.000 vaten zou kunnen gaan.
BP kondigde maandag aan dat het erin geslaagd is een buis in het lek te plaatsen, waardoor men een deel van de olie kan kanaliseren, maar volgens de Amerikaanse overheid is dit slechts een noodoplossing.
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
