Volgens recent onderzoek leidt klimaatverandering tot een overmaat aan bepaalde algen, die tot heel wat problemen leiden. Zelfs het bijna onleefbaar worden van oceanen voor tal van vissen en planten blijkt een mogelijkheid.
Blauwalgen (cyanobacteria) zijn de belangrijkste veroorzakers van algenbloei, een zomers verschijnsel dat plaatsvindt in troebel, niet of langzaam stromend water, meestal met hoge belasting aan nutriënten zoals fosfaat en stikstof. Daarbij ontstaan zuurstoftekorten zodat dieren, zoals vissen, en waterplanten massaal afsterven. Bijkomend probleem met blauwalgen is dat ze sterke toxines kunnen produceren die water ook gíftig maken voor de dieren die erin leven, en het voor mensen gevaarlijk maakt erin in te zwemmen, laat staan het te consumeren.
Blauwalgen vandaag…
Begin januari verschenen in het wetenschappelijk tijdschrift ‘Global Change Biology’ de resultaten van een onderzoek, verricht door enkele Europese en Zuid-Amerikaanse kennisinstellingen. Ze richtten hun aandacht op 143 ondiepe meren met een diepte die varieert van een halve tot vijf meter.
Het bleek dat het aandeel blauwalgen sterk toeneemt met de temperatuur. De blauwalgenoverheersing wordt nog extra versterkt als er ook veel nutriënten aanwezig zijn.
De praktische uitkomst van de studie is de boodschap dat de concentratie aan voedingsstoffen in het water verder moet worden gereduceerd als we een overheersing van blauwalgen willen voorkomen. Als gevolg van het broeikaseffect neemt de temperatuur op Aarde namelijk toe. Om een indicatie te geven van de nodige vermindering aan nutriënten berekende het team dat bij een watertemperatuurstijging van 1°C een reductie is vereist van mogelijk een derde van het gehalte aan stikstof in het water.
… en blauwalgen vroeger.
Enkele maanden eerder hadden onderzoekers ontdekt wat de verklaring is voor het feit dat tussen 250 en 245 miljoen jaar geleden in de oceanen buitengewoon weinig hogere levensvormen aanwezig waren.
Ze ontdekten dat de oorzaak lag bij een serie enorme vulkaanuitbarstingen die zich in het begin van die periode hadden voorgedaan. Daarbij werden grote hoeveelheden CO2 in de atmosfeer uitgebraakt, wat leidde tot een broeikaseffect. Onderzoekster Katja Meyer, Stanford University: “Meer warmte heeft een intensere waterkringloop tot gevolg. Daardoor is er meer regen, die bovendien zuurder is omdat er meer CO2 in is opgelost.”
Dat leidde op zijn beurt tot een intensere verwering van het landoppervlak, waardoor meer nutriënten in de oceanen terechtkwamen. Het gevolg was een enorme algenbloei in de oceanen, waardoor het leven er zich niet kon handhaven op normale niveaus.
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
