Net nu Shell bekend maakt dat het zijn plannen om voor de kust van Alaska naar olie te boren voor minstens een jaar uitstelt, maken de Russen aanstalten om BP te laten boren in hun noordpoolgebied.
Met de olieramp in de Golf van Mexcio nog vers in het achterhoofd, zijn de Verenigde Staten niet tuk op een nieuwe milieuramp in wording. Boren naar olie in het Noordpoolgebied is risicovol, maar tegelijk bijzonder financieel aanlokkelijk. Ook vanwege de onrust in de Arabische wereld en de huidige de recordprijzen voor olie, maar vooral omdat olie steeds schaarser wordt en er onder het noordpoolgebied naar schatting meer dan 10 miljard vaten olie en 100 triljoen kubieke meter aardgas verborgen zitten.
Maar wegen de grote risico's ook op tegen de gigantische baten? Olievelden ontginnen in extreem koude en donkere omstandigheden is niet evident. Het noordpoolgebied wordt jaarlijks geconfronteerd met orkaanwinden en de zee verandert er gedurende negen maanden in een onherbergzame ijsvlakte. Mocht er iets misgaan in de Arctische winter, dan moet de olie geruimd worden in complete duisternis. Reden waarom de autoriteiten Shell vroegen om zijn huiswerk over te doen en hen ervan te overtuigen dat het bedrijf klaar is om een olielek in de ijzige Arctische oceaan onder controle te krijgen. Vladimir Poetin hanteert een andere logica. Onder het motto 'Een gewaarschuwd man is er twee waard' (of de Russische versie daarvan), is hij ervan overtuigd dat BP de best mogelijke partner is in de jointventure met het Russische staatsbedrijf Rosneft. Het bedrijf zou na het debacle in de Golf van Mexico zijn lesje geleerd hebben.
De Russische autoriteiten hebben de geschiedenis niet mee als het op natuurbescherming aankomt. Ze gaven in het verleden weinig blijk van respect voor deze kwetsbare habitat, waar ijsberen, walvissen en andere dieren leven. De Karazee, waar BP met proefboringen hoopt te beginnen, werd in het verleden gebruikt als een stortplaats voor kernafval, zoals reactoren uit atoomduikboten. Wie maalt er dan om wat olievervuiling? Voor Greenpeace is er maar één manier om rampen in dit gebied te vermijden: een totaal verbod op olieboringen.
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
