GOLF VAN MEXICO - Zes weken na de explosie en vervolgens het zinken van het olieboorplatform Deepwater Horizon, zijn de pogingingen van vorige week om het olielek te dichten, alweer mislukt.
Vorige week trachtten de ingenieurs van BP de olielek op de oceaanbodem te dichten door zware modder in de bron te injecteren. Even zag het ernaar uit dat het zou werken, maar zaterdag werd duidelijk dat de bron onverminderd olie en gas blijft lekken. Ondertussen schat men dat sinds het begin van de ramp al minstens 76 miljoen liter olie in de Golf van Mexico is terecht gekomen. Daarbij is meer dan 110 km kustlijn van de Amerikaanse staat Louisiana door de olie vervuild.
De BP-ingenieurs gaan nu een nieuwe tactiek volgen om het lek te stoppen, maar opnieuw wordt de kans op succes niet al te groot geschat. Directeur-Operaties van BP Doug Suttles liet weten dat, zelfs als het opzet slaagt, het lek toch maar gedeeltelijk zal kunnen worden afgesloten. Dit keer wil men de lekkende oliepijp op de zeebodem schoon afsnijden, om dan over uiteinde een omhulsel te zetten dat de gelekte olie opvangt. Dat is te vergelijken met een eerdere poging met een cofferdam die men over de lekkende bron heen wilde zetten, maar die ook mislukte. De nieuwe tactiek is zeker niet zonder risico. Want als de lekkende oliepijp schoon wordt afgesneden, maar men slaagt er niet in het omhulsel er correct over heen te zetten, dan dreigt het olielek nog groter te worden. Bovendien is deze methode op deze diepte nog nooit uitgevoerd. Daarom heeft men deze optie tot laatst gehouden.
Experts zijn het erover eens dat de enige zekere manier om het lek een halt toe te roepen is door zogenaamde reliefwells te boren, twee nieuwe boorpunten die de druk in het lek doen afnemen. De werken hiervoor zijn al aan de gang, maar het duurt nog minstens twee maanden eer dit rond is. Dus in het slechtste geval blijft de olie nog tot augustus met een snelheid van ongeveer 2 miljoen liter per dag in zee stromen.
Energieadviseur van het Witte Huis, Carol Browner gaf al te kennen dat men met dit 'worst case scenario' terdege rekeninghoudt. Ze noemde de olieramp ook de ergste waarmee de VS ooit werd geconfronteerd. Nog erger dan de ramp met de Exxon Valdez in Alaska in 1989. BP heeft al meer dan 940 miljoen USD uitgegeven om de ramp te bestrijden. Het ziet er sterk naar dat dit bedrag nog fors zal oplopen.
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
