PAYERNE - Voor het eerst heeft vliegtuig met louter zonne-energie als brandstof een hele dag en nacht gevlogen.
De stunt komt op naam van de Solar Impulse die op woensdagochtend 7 juli opsteeg vanop de Zwitserse luchthaven van Payerne en er 26 uren later terug landde. Het vliegtuig heeft een spanwijdte van 63,4 meter, weegt slechts 1,6 ton en heeft op zijn vleugels 12.000 fotovoltaïsche cellen bevestigd die de nodige energie produceren. Het toestel werd bestuurd door de Zwitserse luchtvaartavonturier Bertrand Piccard die er in 2013 – weliswaar in etappes – mee rond de wereld wil vliegen.
Om een hele nacht te kunnen vliegen moet het vliegtuig in de loop van de dag immers voldoende zonne-energie opslagen. Het toestel klom daarom woensdag eerst tot op een hoogte van 8,7 km om voldoende zonne-energie op te slaan. ’s Nachts daalde het vliegtuig terug tot op een hoogte van ongeveer 1.500 meter. Om het maximum aan energie uit te sparen maakte het tijdens zijn nachtvlucht verschillende toertjes tussen het vliegveld en het meer van Morat aan een maximum snelheid van 50 km per uur.
Bertrand Piccard wil in 2013 rond de wereld vliegen met de Solar Impulse. Hij zal hiervoor 15 dagen nodig hebben. Er zal in vijf etappes van gemiddeld drie dagen gevlogen worden. Piccard vloog in maart 1999 overigens ook mee bij de eerste non-stopballonvaart rond de wereld. Toen leverde het KMI de noodzakelijke informatie over de ideale hoogte om gebruik te kunnen maken van de straalstroom. De Groep Solvay participeert financieel en technologisch in de Solar Impulse. Op vlak van engineering schraagt innovatie-adviseur Altran het opzet, terwijl ook het Europese Ruimtevaartbureau ESA en de Franse vliegtuigbouwer Dassault meedoen.
ARGUS informeert en inspireert voor een duurzame, milieuvriendelijke samenleving.
De nieuwssite www.argusactueel.be brengt nieuws en actualiteit over milieu, natuur en duurzame ontwikkeling.
Maak kennis met alle andere projecten van ARGUS op www.argusmilieu.be.
